Women are conditioned to accept what they are given and athletes are no exception. It is time for a change.
During the incredibly exciting Women’s Final Four earlier this month, sports economist David Berri and I spoke on the phone about the lack of coverage of women’s sports. In the midst of our conversation, we ventured onto the ESPN website and started scrolling through the homepage to see what we could find.
We scrolled and scrolled to exhaustion. Among the dozens and dozens of headlines about male athletes, we’ve just discovered three stories about women. „This is ridiculous: they have a headline story about the NFL scheme that doesnt even happen for months and nothing about women’s sports,“ said Berri.
The why and how behind the fact that women’s sport receives only 5% of the committed coverage has been discussed to the point of weariness. Two main arguments are in the foreground: First, that sports media are dominated by men, so the scope of what they find appealing is limited. And second, that women’s sports just do not generate enough interest to ensure more coverage.
But as Lori Lindsey, a former member of the US women’s national team, told me, „Instead of writing about why women do not get coverage, they should only use this space for women’s sports!“
It’s easy to reduce the lack of reporting on women’s sports to the arguments that are black and white on the surface. However, we need to look at the history of women’s physical activity and how far we have come and how our progress in this area does not match up with adequate media coverage.
Before Title IX was passed in 1972 – a law that would inevitably give girls more access to sport – only one in 27 girls played sports. Today, the quota has risen to two out of five. This increase in participation would suggest that increased coverage of women’s sports would follow.
But that was not the case.
In fact, the scope of women’s sports has even declined in recent years.
Ich bin also der Meinung, dass Frauen die Sportmedien auf gleiche Berichterstattung verklagen sollten. Warum? Weil der Mangel an Berichterstattung über das gesamte Spektrum der lokalen und nationalen Medien die Fähigkeit der Athletinnen beeinträchtigt, ihren Lebensunterhalt auf dem Spielfeld zu verdienen und Geld mit Versprechungen zu verdienen. Für mich ist das eine Frage des gleichen Entgelts.
Ich sprach mit Athleten, die diesen extremen Ansatz insgesamt unterstützten, obwohl sie erkannten, dass er vor Gericht wahrscheinlich nicht Bestand haben würde.
Dann sprach ich mit Ed Chapin, der der leitende Anwalt im Namen des ehemaligen Basketballtrainers Beth Burns vom Staat San Diego war, dessen unrechtmäßige Kündigung vor kurzem das zweitgrößte Titel-IX-Urteil in der Geschichte der USA brachte. Seiner Meinung nach würde es mehr schaden als nützen, eine solche Klage vorzubringen, weil eine Niederlage dem Frauensport mehr Schaden zufügen könnte.
„Es gibt kein Gesetz, dass staatliche Netzwerke die gleiche Abdeckung bieten müssen, so dass es den Gegeneffekt haben könnte, ihre (Frauen-)Athleten zu verletzen“, sagte er.
Was wäre dann proaktiver?
Frauen haben lange darauf gewartet, in der Gesellschaft fair behandelt zu werden, und im Sport ist das nicht anders. Frauen im Sport müssen ständig gegen die Vorstellung ankämpfen, dass niemand sie sehen will.
Trotzdem hören sie nicht auf zu spielen. In der Tat, jedes Mal, wenn sie auf dem Platz oder auf dem Feld, sie geben es ihre alle wissen, dass ihr bestes wird wahrscheinlich unbemerkt bleiben.
Sie spielen, weil sie es lieben, nicht wegen des Ruhmes oder der Möglichkeit, dass sie Millionen verdienen. Weil es wahrscheinlich ist, dass sie es nicht tun werden.
Da ich mehr darüber nachgedacht habe, kommt ein Teil der Lösung für den Frauensport, der mehr Berichterstattung erhält, darauf zurück, dass wir keine Angst haben, mehr zu fordern. In einem Gespräch mit Cheryl Reeve, dem Cheftrainer und General Manager des WNBA’s Minnesota Lynx, diskutierten wir, wie weibliche Athletinnen oft Angst haben, um mehr Berichterstattung zu bitten, aus Angst, dass sie diejenigen in den Sportmedien verärgern könnten, die einige anbieten.
Frauen sind konditioniert, das zu akzeptieren, was ihnen gegeben wird. Und im Falle des Frauensports sind die Athletinnen in die Lage versetzt worden, hier und da Berichterstattung zu akzeptieren, aus Angst, dass sie keine Berichterstattung erhalten, wenn sie etwas sagen.
Reeve scheute sich nicht, den Mangel an Deckung hervorzuheben, und durch eine Reihe von Tweets wies sie auf die Fallstricke hin, keine Deckung zu bieten, indem sie Publikationen wie The Athletic zur Verantwortung zog, indem sie fragte: „Warum würde ein Abonnenten-basiertes Sportmedium, das den vollen Zugang zu allen Sportarten beansprucht, sein Einkommenspotenzial einschränken, indem es den Frauensport nicht abdeckt? Der Athletic macht genau das…. und es ist ein schlechtes Geschäft.“
Sie sagte mir auch, „dass Frauen ihren Einfluss in der Gesellschaft verstehen müssen.“
Nehmen wir die US-Frauenfußball- und Hockeymannschaften. Jede Gruppe klagte auf gleichen Lohn und wusste, dass es eine Gegenreaktion geben würde. Sie hatten keine Angst und haben deshalb gewonnen.
Frauen, das ist unsere Zeit. Jedes Mal, wenn wir eine Gelegenheit sehen, den Mangel an Berichterstattung über den Frauensport herauszurufen, sollten wir es tun. Lassen Sie uns weiterhin Druck auf die lokalen und nationalen Sportmedien ausüben, damit der Frauensport die Berichterstattung erhält, die er verdient. Machen wir es so, dass sie uns nicht länger ignorieren können.
Lassen Sie uns einen zugelassenen Fall für bilden, wie dieses nicht gerade wir die Abdeckungen der Zeitschriften zieren oder die Leitung Geschichte auf SportsCenter sein wünschend ist. Es geht darum, dass wir unseren Lebensunterhalt verdienen wollen. Es geht darum zu wissen, dass, wenn die Leute die Chance hätten zu sehen, wie talentiert wir sind, auch sie Fans werden könnten.
„Ich glaube für echte Veränderung und echte Bewegung, ich denke, es wird etwas Kühnes brauchen“, sagte Reeve.
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Aus meiner Sicht, wie viel schlimmer könnte die Berichterstattung erhalten sollten weibliche Athletinnen für eine bessere oder gleichwertige Berichterstattung klagen? Werden Netzwerke und Zeitungen ihre Reichweite von derzeit 5% noch weiter verringern?
We have nothing to lose. So to my friends in women’s sports, be brave. Do not be afraid to bite the hand that feeds you, especially if they only give you crumbs.
